Le 21 aout 2004 : Quom s'ait bo !! (quoi, c'est les vacances, non ?)

Retour eclair a Phnom Penh avant de decouvrir les fameux temples d'Angkor a Siem Reap. Nous nous reposons un peu avant de chausser nos bottes de sept lieues et traverser la Thailande en 10 jours ! Ca nous fait tout drole d'aller si vite : on a un avion a prendre. Vraiment.
C'est donc dans un rythme tout aussi soutenu que nous verrons la Malaisie puis l'Indonesie. Mais... revenons au Cambodge.

[] Phnom Penh
[] Siem Reap ou Angkor wat
[] Thailande - La ville de Krungthep mahanakhon amonratanakosin mahintara ayuthaya mahadilok popnopparat ratchathani burirom udomratchaniwet mahasathan amonpiman avatansathit sakkathattiya witsanukamprasit. Ca ne vous dit rien ?
[] Prachuap Khiri Khan
[] Koh Tao

[] Phnom Penh :
Il serait dommage de ne pas prendre le temps de voir le Palais Royal, le marche russe et quelques endroits sympas de la capitale, en plus, on y est obliges, car tous les chemins viennent et partent de Phnom Penh (rendez-vous sur l'album photo) !

Sur la route vers Siem Reap, le car fait une halte dejeuner. Une jolie petite fille nous propose des friandises qu'elle tient a bout de bras sur un plateau. Nous nous approchons et sourions la bouche bien fermee devant des tarentules frites...
- Non, merci, ca ira.
Nous nous rabattons sur un marchand de fruits en nous promettant qu'un jour, on essayera ces petits amuse-gueule. Admirez le courage !

Une representation du "Petit theatre de l'ombre".

Visite du "Butterfly garden".

Angkor Wat.

Le manque d'education ne

Le Bayon, de souriants visages
a regarder avec les yeux.

Les danseuses Apsara detiennent
l'art millenaire de la danse Khmere. Bas-relief.

Ta Prohm, un combat entre ce que l'homme
construit et la nature... ou un mariage ?

[] Siem Reap ou Angkor wat :
Siem Reap est une petite ville qui a connu un fantastique essor depuis la reouverture du pays au tourisme et la "redecouverte" des fabuleux temples d'Angkor. Un aeroport international dessert meme la ville.

Avant de les visiter, nous allons voir le "Petit Theatre de l'Ombre", une association qui promeut la culture Khmere par la musique et les jeux d'ombres avec des marionnettes. Nous avons obtenu leur contact par hasard, grace a deux voyageurs a velo, amis de l'association, qui ont decouvert notre site. Le responsable, Amrin Ky, est un Cambodgien d'origine qui a ete adopte par une famille bretonne. A l'age adulte, il a entrepris de retourner vivre au Cambodge et d'aider a faire revivre la culture Khmere, pietinee par les Khmers rouges. Il a fonde le CDCAPK (Centre de Développement Culturel et des Arts Populaires Khmers) et a ouvert un centre pour des enfants de familles pauvres ou orphelins. Ils sont heberges, vont a l'ecole la moitie de la journee, et apprennent la musique et le maniement des marionnettes l'autre demi-journee. Ces enfants font ensuite des representations dans la region pendant la saison seche, et ont deja effectue deux tournees en France et au Japon. Nous avons le plaisir de les entendre jouer et de voir leur spectacle, melant tradition et modernite. Malgre notre manque de temps actuel, c'est promis, nous en feront un petit dossier.
Scoop : Si vous voulez voir de jolies photos de papillons, nous en avons une belle collection dans l'album photo (le "Butterfly Garden" a Siem Reap) !

Angkor what ?
Peu de gens n'ont jamais entendu parle de ces merveilles architecturales (comme moi par exemple), dont la plus connue est Angkor Wat (temple d'Angkor), le plus grand monument religieux jamais construit par l'homme. C'est le coeur spirituel des Cambodgiens. Angkor est en fait l'ancienne capitale de l'empire Khmer, lors de son apogee, entre les 9e et 13e siecles. De cette capitale, il ne reste que les monuments en pierres, c'est a dire ceux eriges pour les dieux, les rois et les ancetres, dans un etat de conservation inegal. Beaucoup d'habitations etaient en bois, et on ete mangees depuis longtemps par l'impitoyable jungle environnante.

Le site s'etalant sur des kilometres, nous n'avons visite que les monuments essentiels (ce qui nous a quand meme fait faire plus de 20 kilometres en velo sous le cagnard) comme Angkor Wat, le Bayon (temple avec 216 immenses visages souriants tailles dans la pierre), la Terrasse des Elephants (ou le roi passait en revue les troupes d'elephants), et l'etonnant Ta Prohm (dedie aux ancetres). Notre admiration va a Angkor Wat et le Bayon (tout simplement sublimes) et notre coeur va a Ta Prohm (ou la nature s'est litteralement empare des constructions d'une maniere... indescriptible). Voir album photo d'urgence : attention les yeux !

Ces monuments temoignent d'influences religieuses complexes, principalement de l'Indouisme avec son pantheon de divinites et creatures mythiques (Vishnu, Shiva, Avalokitesvara, Hanuman, Ganesh, Apsara, Garuda...) tires de textes vediques, notamment le "Mahabarata", et plus tard l'arrivee du Bouddhisme. L'influence de l'Indouisme est d'ailleurs toujours tres presente a l'heure actuelle dans la culture Khmere.

Les zanimaux du zoo.

Bon, pour vous aider, c'est la capitale du royaume de la Thailande... Les Thailandais l'appellent Krungthep et elle est connue des etrangers sous le nom de Bangkok !
Nous l'avons abordee de nuit, depuis un car tres confortable que nous avons pris a la frontiere. Bangkok est une megapole (6 millions d'habitants, et nous, et nous, et nous) ou les dizaines de gratte-ciel illumines, les larges autoroutes sur 3 niveaux et les palais se cotoient. Quand le car s'arrete, nous en decendons pour sauter dans un taxi. Il nous depose devant l'hotel que nous lui indiquons... dans LE quartier a touristes : de la musique a fond qui sort des pubs, un hotel tous les six metres, une rue qui croule sous les neons et publicites multicolores : la rue Khao San. On croyait etre en Thailande, nous, mais ou sont les Thailandais !??
Derriere les comptoirs des magasins, hotels et bars... Hum, hum, pas fous !

C'est le comble, on ne trouve pas de place dans les hotels (et ce n'est pas la haute saison touristique). Il faut s'eloigner un peu pour avoir une chambre.
Une fois de retour dans la rue, nous constatons que le plus dur pour un touriste ici, c'est d'etre vegetarien (une pensee pour le frere de Fabrice). De la viande, en veux-tu, en voila. Pour notre part, c'est la ruee vers les fruits qui sont juteux, sucres et pas cher (0,2 euros l'ananas). La Thailande n'a visiblement pas vole sa reputation gastronomique. On ne peux pas marcher dans la rue plus de quelques secondes sans passer devant un vendeur de rue : porc, boeuf, poulet, poisson, beignets, sucreries, jus de fruits, legumes frits, crepes, mais grille, riz, nouilles... la liste est interminable, et tout est fait sur place et deficieu (on ne parle pas la bouche pleine mais bon...) !

Le premier jour, nous prenons la navette du fleuve Chao Phraya pour aller visiter le Palais Royal et le temple Phra Kaew. L'architecture, les scultures, les fresques, les jardins nous retiennent plusieurs heures.
Le lendemain, nous dirigeons nos pas au zoo, puis vers le metro aerien futuriste. En flanant (pour dire la verite, on etait perdus), nous decouvrons un peu plus la ville. Helas, le temps presse. Bon, ou on va apres Bangkok ?

[] Prachuap Khiri Khan :
Nous y arrivons en train - une collation puis un repas chaud (tres correct) nous sont servis en seconde classe, la classe. La campagne thailandaise ressemble un peu a celle du Cambodge par ses rizieres en grand nombre et les maisons sur pilotis. Quand on vient de Bangkok, Prachuap Khiri Khan apparait nettement plus reposante. C'est une petite ville cotiere avec un port de peche et quelques ilots.

Malgre la mousson, nous apprecions le paysage. La chaleur pousse les gens a sortir surtout en fin d'apres-midi. On dirait qu'une fete se prepare : les rues sont decorees et, comme nous l'avions deja vu dans la capitale, de nombreux portraits de la reine sont dans les rues.
Nous visitons un temple perche en haut d'une colline. Elle est visiblement investie par des singes, et avant de monter, on nous propose d'acheter des bananes pour leur en offrir. Bon allez, on prend une grappe de petites bananes (a peine plus grosses que le pouce) et on commence l'ascention. Tout a coup, 4 singes deboulent et nous arrachent le sac avec leurs griffes ascerees et en 5 secondes, depouillent tout : un paquet de chips, les bananes, et meme notre bouteille d'eau. Sympa les singes par ici !

Nous reprenons le train pour la ville de Chumphon, plus au sud. Des bals sont organises dans chaque ville. Nous sommes le 12 aout et c'est l'anniversaire de la reine, epouse du roi Bhumibol Adulyadej (Rama IX). Elle fete ses 67 printemps (mais elle en a toujours 30 sur les photos que nous voyons dans les rues - la cachotiere !).

[] Koh Tao :
Tous les touristes qui s'arretent a Chumphon, le font pour prendre un bateau et atteindre les iles de Koh Samui, Koh Pha-Ngan ou la plus petite, Koh Tao qui sont des sites de plongee et des plages reputes, trop touristiques a notre gout, mais bon, on est en Thailande. A minuit, nous grimpons dans un ferry pour poser le pied sur Koh Tao six heures plus tard.

L'ile de Koh Tao.

Cote barriere de corail,
avec un etrange poisson tres colore.

Cote plage...

Faut pas faire la fine bouche, l'ile est superbe. Tres petite (21 Km2), elle offre plusieurs reliefs : plages de sables fin avec eau transparente, plage de galets ou roches escapees, collines arborees et jungle. On loge dans des bungalows entoures de fleurs exotiques... Pour toute occupation, quand on est vraiment trop fatigue de regarder les levers et les couchers du soleil, il y a la planche a voile, la plongee, le canoe, le ski nautique, la degustation de crustaces. Pour les noctambules, il y aussi des fetes sur la plage tous les soirs. Autant dire que tous les habitants vivent de pres ou de loin du tourisme. Les ecoles de plongee proposent des stages et chacun se deplace en moto (on met 15 minutes pour aller d'un bout a l'autre de l'ile).

Nous louons une petite moto, des palmes, masques et tubas et allons de plage en plage taquiner les poissons. Il ne faut cependant pas oublier les coraux, qui sont magnifiques mais tres coupants. Le pied droit de Fabrice l'a teste pour nous.
Partout autour de nous, des corps bronzes, muscles, jeunes. A croire qu'ils trient leurs clients a l'arrivee. Comment avons-nous fait pour passer a travers les mailles !? Pour eviter de se faire virer, on bronze et on fait une heure de sport chaque jour... la vie est dure avec nous, surtout que les Thais sont vicieux : ils vendent des pancakes chocolat / bananes.

En France, c'est bientot la rentree des classes pour nos petits partenaires. Pour vous aider a compter les jours restants, voici les pieds d'un zebre.. euh de Fabrice.

Bonne rentree a tous !
Fabrice et Mimi